Madagáscar

Madagáscar

Madagáscar foi um reino independente até 1895, quando se tornou uma colónia francesa.
A República Malgaxe foi proclamada em 1958 como um estado autónomo dentro da Comunidade francesa. Em 1959 foi adoptada uma constituição e em 26 de Junho de 1960 foi obtida a independência total.
Didier Ratsiraka, que se tornou presidente em 1975, introduziu um regime socialista repressor que durou 17 anos.
Uma eleição altamente contestada em 2001 resultou na eleição de Marc Ravalomanana como presidente. Ele está agora no seu segundo mandato após as eleições de 2006.

Com uma área total de 587 000 km², Madagáscar é a quarta maior ilha do mundo.
Madagáscar tem o Canal de Moçambique a Oeste e o Oceano Índico a Sul, Norte e Este. O comprimento total da linha costeira é 4 828 km.
O país consiste numa região central de terras altas que se elevam de forma acentuada a partir de uma faixa costeira estreita a Este. Descem então gradualmente para as vastas planícies da costa Oeste.
Os três grupos de montanhas, Tsaratana, Ankaratra e Andringingtra, são todos de origem vulcânica. Existem ainda vários rios e lagos na ilha.
O clima é geralmente tropical ao longo da costa, temperado no interior e árido no Sul. Existem duas estações em Madagáscar – quente e chuvosa entre Novembro e Abril e mais fresca e seca entre Maio e Outubro. Registam-se ocasionalmente ciclones na ilha.

Em Julho de 2007, a população de Madagáscar foi estimada em 19 448 815 habitantes.
A população consiste em 18 tribos Malgaxes de origem afro-asiática que falam todas a mesma língua e compõem a maioria étnica respnsável por 99% da população. Residentes estrangeiros, incluindo de Comores, China e Índia, constituem o resto da população.
Cerca de 47% da população adere às crenças tribais locais, enquanto 51% são Cristãos. Estes são quase igualmente divididos em Católicos Romanos e Protestantes. Existe uma minoria Muçulmana que constitui menos de 2% da população.
As línguas oficiais são o malgaxe, francês e inglês.

Desde o abandono das políticas económicas socialistas em meados dos anos 90, o Madagáscar tem seguido uma política de privatização e liberalização orientada pelo Banco Mundial e Fundo Monetário Internacional. Isto colocou o país num trajecto de crescimento lento e constante. No entanto, 70% dos malgaxes vivem abaixo do limiar da pobreza e o rendimento médio per capita é $255.
A agricultura, incluindo as pescas e florestas, é responsável por mais de um quarto do PIB e emprega 80% da população. Alguns dos principais produtos agrícolas de Madagáscar são o café, baunilha, cana de açúcar, cravinho, cacau e arroz. No entanto, a desflorestação e erosão são sérios problemas para os agricultores.
As indústrias principais são a transformação de carne, marisco, sabonete, cerveja, curtumes, açúcar, têxteis, vidro, cimento, montagem de automóveis, papel, petróleo e turismo.
A moeda oficial de Madagáscar é o ariary de Madagáscar (MGA).

O Madagáscar tem conseguido melhorar muitos indicadores de saúde incluindo a imunização, mortalidade infantil e taxas de malnutrição crónica. No entanto, apenas 65% da população de Madagáscar tem acesso a serviços básicos de saúde e 47% a água potável.
Em 2002, o governo anunciou uma política de educação primária gratuita, obrigatória durante cinco anos.
O Madagáscar tem 49 827 km de estradas, mas geralmente em fracas condições, sendo apenas 5 780 km asfaltados.
O sistema ferroviário do Estado oferece um serviço regular, tem um entreposto de contentores e está a planear introduzir um comboio de passageiros na rede nacional de aproximadamente 650 km.
Existem quatro portos principais em Madagáscar - Antsiranana, Mahajanga, Toamasina e Toliara.

A longa linha costeira de Madagáscar, bem como a sua costa a Este e a Oeste, a vasta gama latitudinal e a localização ‘a montante’ em relação à África de Leste e Austral, garantem um ambiente adequado à maioria das espécies marinhas e tipos de habitat da região.
As águas costeiras acolhem uma gama impressionante de vida marinha, apoiando populações de baleias jubarte, golfinhos, tartarugas marinhas e mais de 56 espécies de tubarões. No entanto, muitas das criaturas marinhas endémicas de Madagáscar estão seriamente ameaçadas como resultado da desflorestação, perda de habitat, sobre-pesca e introdução de predadores exóticos.

Apesar da longa costa da ilha, a pesca é uma indústria relativamente pouco desenvolvida em Madagáscar.
Na costa Este, os mares agitados e uma falta de portos de abrigo significam que a pesca é restringida principalmente às lagoas costeiras.
Existem aproximadamente 52 000 pescadores artesanais em Madagáscar.
Quatro empresas joint venture realizam pesca comercial ao longo da costa Noroeste, onde pescam sardinha e atum. Estas espécies são responsáveis pela maioria das exportações pesqueiras, apesar de serem também exportadas lagostas, camarões e gambas apanhados no Sudoeste.
As capturas totais em 2000 foram estimadas em 132 093 toneladas, das quais 30 000 toneladas foram apanhadas em águas interiores.
Os navios da União Europeia estão licenciados para apanhar até 11 000 toneladas de atum e camarão por ano nas águas de Madagáscar.

Agulhas and Somali Current Large Marine Ecosystems Project