Agulhas and Somali Current Large Marine Ecosystems Project

A região de ASCLME exibe uma grande diversidade da vida. Estima-se que menos de 50% desta biodiversidade estêve descrito (dado um nome científico formal).

Alguma da espécie mais conhecida inclui:  

Celacanto

Dugongo

Com uma distribuição pelas águas de pelo menos 37 países, o dugongo é um animal roliço, cinzento e hidrodinâmico que se movimenta no oceano lentamente usando uma cauda parecida com a dos golfinhos e membros frontais semelhantes a remos. É o único mamífero marinho que se alimenta primariamente de plantas, dependendo bastante de sargaço para a sua subsistência. O dugongo é quase desprovido de pêlo, tem um nariz brusco, olhos pequenos e não tem ouvidos externos. O seu focinho é nitidamente voltado para baixo, com pêlos rígidos e curvados, uma adaptação para procurar e manusear alimentos. O dugongo encontra-se listado pela União de Conservação da Natureza como uma espécie vulnerável à extinção. Tem sido caçado durante milhares de anos pela sua carne e óleo e, apesar de ser agora legalmente protegido em muitos países, a sua população global continua a diminuir rapidamente por causa da caça, degradação do habitat e muitas vezes interacções fatais entre dugongos e redes de pesca. Apesar dos dados serem escassos, os levantamentos aéreos indicam que os dugongos se encontram extintos nas Seicheles, Maurícias e Tanzânia. Existem quantidades reduzidas (até 100) ao largo de Madagáscar e Moçambique, mas no Quénia foram contados apenas sete.

Tartarugas marinhas

As espécies de tartarugas marinhas que existem actualmente tornaram-se distintas de todas as outras tartarugas há pelo menos 110 milhões de anos atrás, tornando-se num dos répteis mais antigos. Cinco das sete espécies marinhas de tartarugas marinhas do mundo encontram-se na região ASCLME: a tartaruga-verde (Chelonia mydas mydas), a tartaruga-careta (Caretta caretta), a tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea), a tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata) e a tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea).  Todas estas tartarugas têm membros em forma de barbatanas e carapaças que são hidrodinâmicas para nadarem na água, com cores variando entre o amarelo, verde e preto dependendo da espécie. As tartarugas marinhas podem viver até aos 100 anos de idade e a tartaruga-de-couro, a maior tartaruga marinha, pode atingir dois metros de comprimento e um peso de mais de 900 kg. As espécies de tartarugas marinhas encontram-se todas ameaçadas ou em perigo de extinção. A poluição marinha, o uso pelos humanos das suas praias de desova, a captura acidental de tartarugas durante operações pesqueiras e a procura contínua de carne, ovos, óleo e carapaças de tartaruga têm contribuído para o declínio global das populações de tartarugas.